[Sumber gambar: dokumentasi penulis]

Penulis: Anindya Shally Septiasa (mahasiswi PBSI, IKIP Siliwangi

Ada yang menarik dari perjalanan Ika Natassa. Pada satu sisi, ia akrab dengan angka, target, laporan keuangan, dan dinamika dunia perbankan. Pada sisi lain, ia justru menghabiskan waktunya untuk merangkai cerita tentang cinta, persahabatan, ambisi, dan kehidupan manusia urban. Dua dunia yang tampaknya berbeda itu ternyata bisa berjalan beriringan.

Bagi pembaca novel Indonesia, nama Ika Natassa tentu bukan nama yang asing. Ia dikenal sebagai salah satu penulis yang berhasil membawa kehidupan masyarakat perkotaan ke dalam dunia fiksi dengan cara yang dekat, modern, dan terasa akrab. Novel-novelnya tidak hanya bercerita tentang cinta atau hubungan antarmanusia, tetapi juga menghadirkan suasana kantor, percakapan di kedai kopi, perjalanan bisnis, persahabatan, hingga kegelisahan orang-orang yang sedang mengejar karier di tengah kehidupan kota besar.

Lahir di Medan pada 25 Desember 1977, Ika Natassa memiliki perjalanan hidup yang cukup menarik. Ia menyelesaikan pendidikan di Fakultas Ekonomi dan Bisnis Universitas Sumatera Utara pada 2000, kemudian meniti karier di dunia perbankan sejak 2002. Di tengah kesibukan sebagai bankir, ia tetap mengembangkan kecintaannya terhadap dunia menulis. Pilihan tersebut membuatnya menjalani dua kehidupan profesional yang tidak selalu mudah dipertemukan: kehidupan korporat yang akrab dengan angka dan kepastian, serta dunia sastra yang membutuhkan imajinasi, kepekaan, dan kebebasan berekspresi.

Namun, justru dari pertemuan dua dunia itulah identitas kepengarangan Ika terbentuk.

Bagi sebagian orang, pekerjaan di dunia perbankan mungkin identik dengan rutinitas yang serius, target yang harus dicapai, rapat yang panjang, dan laporan yang tidak boleh keliru. Sementara itu, menulis novel membutuhkan ruang untuk berimajinasi, mengamati kehidupan, dan memahami berbagai persoalan manusia. Ika memperlihatkan bahwa kedua aktivitas tersebut tidak harus saling meniadakan. Dunia kerja dapat menjadi sumber pengalaman, sedangkan dunia menulis menjadi ruang untuk mengolah pengalaman tersebut menjadi cerita.

Pengalaman sebagai bankir juga memberikan keuntungan tersendiri bagi Ika ketika membangun dunia cerita. Ia tidak perlu membayangkan terlalu jauh bagaimana suasana kantor perbankan, tekanan pekerjaan, atau dinamika hubungan antarkaryawan. Sebagian pengalaman tersebut merupakan bagian dari kehidupan sehari-harinya. Karena itu, profesi tokoh-tokoh dalam novelnya terasa lebih hidup, bukan sekadar atribut yang ditempelkan untuk memperindah cerita.

Hal tersebut dapat dilihat dalam Antologi Rasa, salah satu novelnya yang cukup dikenal pembaca. Novel ini menghadirkan Keara, Harris, Ruly, dan Panji, empat tokoh yang bekerja sebagai profesional muda di Jakarta. Mereka hidup dalam lingkungan pekerjaan yang kompetitif, memiliki kesibukan masing-masing, tetapi pada saat yang sama harus berhadapan dengan persoalan perasaan yang tidak selalu dapat diselesaikan menggunakan logika.

Di sinilah Ika memperlihatkan kemampuannya membaca kehidupan kaum urban. Orang-orang yang setiap hari berhadapan dengan target pekerjaan, presentasi, dan tanggung jawab profesional ternyata tetap memiliki persoalan yang sangat manusiawi. Mereka bisa terlihat percaya diri di ruang rapat, tetapi kebingungan ketika harus mengambil keputusan tentang cinta. Mereka mampu mengelola pekerjaan dengan baik, tetapi belum tentu mampu memahami perasaan sendiri.

Bukankah kehidupan seperti itu cukup dekat dengan pengalaman banyak orang dewasa muda sekarang?

Ketika Jakarta Menjadi Dunia Cerita

Salah satu kekuatan Ika Natassa terletak pada kemampuannya menghadirkan suasana metropolitan sebagai bagian penting dari cerita. Kota dalam novel-novelnya bukan sekadar latar tempat tokoh bergerak dari satu peristiwa ke peristiwa lainnya. Kota justru menjadi ruang yang membentuk gaya hidup, cara berpikir, hubungan sosial, bahkan persoalan emosional para tokohnya.

Dalam Antologi Rasa, misalnya, kehidupan urban hadir melalui tempat-tempat pertemuan, kebiasaan minum kopi, percakapan tentang musik, perjalanan ke luar negeri, hingga dinamika pekerjaan di kawasan bisnis Jakarta. Ada suasana kosmopolitan yang terasa kuat. Tokoh-tokohnya hidup dalam lingkungan yang akrab dengan budaya populer, perkembangan karier, dan gaya hidup masyarakat kelas menengah perkotaan.

Ika tidak hanya menulis tentang orang-orang yang tinggal di kota, tetapi juga tentang bagaimana kota membentuk cara mereka menjalani kehidupan.

Kita dapat melihat bagaimana pekerjaan menjadi bagian penting dari identitas seseorang, bagaimana pertemanan tumbuh di tengah kesibukan, dan bagaimana hubungan cinta sering kali menjadi rumit ketika berhadapan dengan ambisi serta tuntutan profesional. Kehidupan metropolitan memang menawarkan banyak kesempatan, tetapi juga menghadirkan tekanan yang tidak sedikit.

Kecenderungan inilah yang membuat Ika dikenal sebagai salah satu pelopor genre metropop di Indonesia. Metropop merupakan genre yang mengangkat kehidupan masyarakat urban, terutama dinamika hubungan, pekerjaan, gaya hidup, dan persoalan emosional kelompok profesional muda di kota metropolitan.

Menariknya, Ika tidak menghadirkan tokoh-tokoh yang sepenuhnya sempurna. Mereka memiliki pekerjaan yang baik, lingkungan pergaulan yang luas, dan kesempatan menikmati berbagai fasilitas kehidupan kota. Namun, semua itu tidak otomatis membuat mereka bahagia. Mereka tetap mengalami kecemasan, kehilangan, konflik hubungan, dan ketidakpastian dalam menentukan pilihan hidup.

Dengan kata lain, kehidupan modern tidak selalu identik dengan kehidupan yang mudah.

Bahasa Anak Kota dan Cerita yang Terasa Dekat

Ada satu hal yang cukup mudah dikenali ketika membaca novel Ika Natassa, yaitu penggunaan bahasa Indonesia yang bercampur dengan bahasa Inggris. Dialog dan monolog para tokohnya sering menggunakan istilah atau ungkapan yang akrab dengan pergaulan masyarakat urban.

Bagi sebagian pembaca, gaya bahasa semacam ini mungkin terasa sangat khas. Namun, bagi pembaca yang lain, penggunaan bahasa campuran tersebut justru menjadi bagian dari identitas tokoh. Ika tidak sedang memaksakan bahasa asing ke dalam cerita, melainkan berusaha menghadirkan cara berkomunikasi yang memang digunakan oleh sebagian kelompok profesional muda di perkotaan.

Dalam kajian linguistik, gejala tersebut dapat dikaitkan dengan code-switching dan code-mixing, yakni peralihan atau pencampuran bahasa dalam suatu komunikasi. Pilihan bahasa tersebut bukan sekadar persoalan gaya, tetapi juga dapat memperlihatkan latar sosial, lingkungan pergaulan, dan identitas tokoh.

Melalui dialog-dialognya, pembaca dapat merasakan bagaimana kehidupan profesional muda berlangsung. Ada percakapan tentang pekerjaan, musik, hubungan pribadi, hingga berbagai persoalan yang mungkin tidak jauh berbeda dari kehidupan pembaca sendiri.

Kekuatan Ika juga terlihat dari kemampuannya mengolah persoalan orang dewasa muda. Tokoh-tokohnya tidak lagi sibuk dengan persoalan cinta remaja yang sederhana. Mereka berhadapan dengan persoalan yang lebih kompleks, seperti komitmen, pernikahan, perceraian, trauma, kehilangan, dan keputusan-keputusan besar yang dapat memengaruhi masa depan.

Dalam Twivortiare, misalnya, persoalan hubungan pernikahan dan perceraian menjadi bagian penting dari cerita. Sementara itu, Critical Eleven menghadirkan pengalaman emosional yang lebih dalam melalui persoalan hubungan keluarga, kehilangan, dan duka. Melalui cerita-cerita tersebut, Ika memperlihatkan bahwa kehidupan orang dewasa tidak selalu berjalan sesuai dengan rencana yang telah disusun.

Ada kalanya seseorang sudah memiliki karier yang mapan, tetapi hubungan pribadinya berantakan. Ada yang tampak bahagia di hadapan orang lain, tetapi menyimpan persoalan yang tidak mudah diceritakan. Ada pula yang harus belajar menerima kenyataan ketika kehidupan tidak berjalan sebagaimana yang diharapkan.

Inilah yang membuat cerita Ika terasa dekat dengan pembaca urban. Ia menghadirkan tokoh-tokoh yang mungkin tidak sepenuhnya sama dengan kehidupan kita, tetapi persoalan emosional mereka dapat kita kenali.

Dari Novel ke Layar Lebar: Cerita yang Menyeberangi Media

Kesuksesan Ika Natassa tidak berhenti di toko buku. Sejumlah novelnya telah diadaptasi menjadi film layar lebar. Fenomena ini memperlihatkan bahwa cerita yang dibangunnya memiliki daya tarik visual dan dramatik yang cukup kuat untuk diterjemahkan ke dalam medium sinema.

Critical Eleven yang diadaptasi pada 2017 menjadi salah satu contoh penting. Kemudian hadir pula Antologi Rasa dan Twivortiare pada 2019. Beberapa tahun berikutnya, pembaca kembali dapat menyaksikan adaptasi karya Ika melalui The Architecture of Love dan Heartbreak Motel pada 2024.

Perjalanan tersebut memperlihatkan hubungan yang semakin erat antara industri penerbitan dan perfilman. Novel tidak lagi hanya dibaca dan disimpan di rak buku, tetapi dapat berkembang menjadi karya audiovisual yang menjangkau penonton lebih luas.

Tentu saja, mengadaptasi novel menjadi film bukan perkara sederhana. Ada banyak unsur yang harus diterjemahkan, mulai dari karakter, konflik, suasana, dialog, hingga pengalaman emosional yang sebelumnya dibangun melalui narasi tertulis. Tidak semua bagian novel dapat dipindahkan secara utuh ke dalam film. Karena itu, adaptasi membutuhkan proses penafsiran ulang agar cerita tetap memiliki kekuatan ketika berpindah medium.

Dalam konteks ini, karya Ika Natassa memperlihatkan bagaimana sastra populer dapat menjadi bagian dari ekosistem industri kreatif. Sebuah cerita dapat bermula dari tulisan, kemudian berkembang menjadi film, menjadi bahan percakapan di media sosial, dan akhirnya membangun hubungan baru dengan pembaca maupun penonton.

Ika juga pernah melakukan eksperimen literasi melalui media sosial ketika mengembangkan Twivortiare. Karakter dalam cerita tersebut dihadirkan melalui cuitan di Twitter sebelum kemudian dibukukan. Eksperimen ini memperlihatkan bahwa perkembangan teknologi dapat membuka kemungkinan baru bagi proses penciptaan dan distribusi karya sastra.

Ia juga mendirikan LitBox pada 2013, sebuah inisiatif yang memadukan kurasi buku dan ruang bagi penulis baru. Dengan demikian, aktivitas Ika tidak hanya bergerak pada penciptaan novel, tetapi juga menyentuh pengembangan ekosistem literasi.

Penulis Tidak Harus Selalu Tinggal di Pusat Industri

Ada hal lain yang menarik dari perjalanan Ika Natassa. Meskipun karya-karyanya banyak berbicara tentang Jakarta dan kota-kota metropolitan dunia, ia memilih untuk tetap tinggal dan menulis dari Medan, kota kelahirannya.

Pilihan ini memberikan pesan menarik bagi perkembangan dunia kepenulisan Indonesia. Selama ini, pusat industri penerbitan, perfilman, dan berbagai kegiatan kreatif memang banyak terkonsentrasi di Jakarta. Akibatnya, muncul anggapan bahwa seseorang harus berada di pusat industri agar dapat memiliki kesempatan lebih besar untuk dikenal.

Ika memperlihatkan bahwa kreativitas tidak selalu harus tumbuh di tempat yang sama dengan pusat industri. Seorang penulis dapat mengamati dunia dari kota mana pun, selama memiliki kepekaan, wawasan, dan kemampuan mengolah pengalaman menjadi karya.

Justru, jarak dari pusat industri terkadang dapat memberikan sudut pandang yang berbeda. Pengarang memiliki kesempatan untuk mengamati kehidupan dari lingkungan yang tidak selalu sama dengan kehidupan tokoh-tokoh yang diciptakannya.

Karya yang berkualitas tidak semata-mata ditentukan oleh tempat tinggal pengarang, tetapi juga oleh kekuatan gagasan, kemampuan bercerita, dan konsistensi dalam berkarya.

Menjadi Bankir, Menjadi Penulis, dan Menjadi Diri Sendiri

Perjalanan Ika Natassa memberikan gambaran menarik tentang bagaimana seseorang dapat menjalani lebih dari satu identitas profesional. Ia tidak harus meninggalkan dunia perbankan untuk menjadi penulis, dan tidak harus menghentikan kegiatan menulis hanya karena memiliki tanggung jawab pekerjaan.

Dalam kehidupan modern, fenomena semacam ini sering disebut sebagai multi-career atau slasher career, yaitu kecenderungan seseorang menjalani lebih dari satu profesi atau identitas pekerjaan. Seseorang dapat menjadi profesional di bidang tertentu sekaligus mengembangkan kemampuan lain yang mungkin tidak berhubungan langsung dengan pekerjaan utamanya.

Namun, menjalani dua dunia tentu membutuhkan kedisiplinan. Waktu harus dikelola dengan baik, prioritas perlu ditentukan, dan setiap aktivitas membutuhkan komitmen. Tidak cukup hanya memiliki banyak keinginan jika tidak disertai kesediaan untuk menjalankannya secara konsisten.

Ika memperlihatkan bahwa pengalaman profesional dapat menjadi sumber inspirasi bagi kegiatan kreatif. Dunia perbankan memberinya kesempatan untuk memahami dinamika pekerjaan, hubungan antarmanusia, dan kehidupan masyarakat profesional. Sementara itu, dunia sastra memberinya ruang untuk mengolah berbagai pengalaman tersebut menjadi cerita yang dapat dinikmati dan direnungkan pembaca.

Kedua dunia tersebut akhirnya tidak berdiri sebagai dua kutub yang saling bertentangan. Keduanya justru saling memperkaya.

Pada akhirnya, perjalanan Ika Natassa mengingatkan kita bahwa manusia tidak harus membatasi dirinya pada satu kemungkinan. Seseorang boleh bekerja dengan angka sekaligus mencintai kata-kata. Seseorang boleh menjalani kehidupan profesional yang terstruktur sekaligus memelihara imajinasi yang bebas.

Mungkin, itulah hal paling menarik dari Ika Natassa. Ia tidak hanya menulis cerita tentang manusia urban, tetapi juga memperlihatkan melalui perjalanan hidupnya sendiri bahwa kehidupan manusia selalu memiliki ruang untuk berkembang melampaui satu identitas.

Di antara angka-angka yang harus dihitung dan kata-kata yang harus dirangkai, Ika menemukan cara untuk menjalani keduanya. Dunia perbankan memberinya pengalaman membaca realitas, sedangkan sastra memberinya kesempatan untuk menafsirkan realitas tersebut.

Sebab, pada akhirnya, hidup tidak hanya tentang berapa banyak angka yang berhasil kita kumpulkan, tetapi juga tentang berapa banyak cerita yang mampu kita tinggalkan.